Den Abhang hinunter ist ein Kiefernwald. Im Gegenteil - der blendend schneebedeckte Matterhorn. Um - nur der Himmel und der Wind. Das sind die Schweizer Alpen - das Skimekka der Welt Auf einer Höhe von 2222 Metern über dem Meeresspiegel auf einem Riffelalp-Hochplateau in der Nähe von Zermatt befindet sich ein Hotel, dessen Geschichte über einhundert Jahre zurückreicht. Dies ist ein luxuriöses Fünf-Sterne-Hotel, eines der weltweit führenden Hotels (The Leading Hotels of the World). Der Gründer des Hotels, Alexander Seiler, bezauberte einst diese Gegend und vor allem den Blick vom Plateau auf das Matterhorn. Der gebürtige Zermatter machte aus dem wenig bekannten Schweizer Dorf ein modisches Resort. Das 1884 eröffnete Hotel Riffelalp Grand, das unter seiner direkten Aufsicht errichtet wurde, wurde bald zu einem Treffpunkt der europäischen Aristokratie. Zu verschiedenen Zeiten blieben hier die höchsten Kirchenhierarchen und Vertreter der Königshäuser Europas. Mark Twain und Ingmar Bergman, David Lloyd George und Winston Churchill kamen hierher. Nach der Eröffnung der Winterbahnverbindung nach Zermatt wurde die Riffelalp 1927/28 zum Weltzentrum des Wintersports. Das goldene Zeitalter des Vorkriegseuropas, Weltkriege und Depressionen, der wirtschaftliche Aufstieg der 50er Jahre prägten den Boden, ohne das ruhige Leben des Hotels zu beeinträchtigen. Und erst in den 70er Jahren, nachdem das Feuer das Hauptgebäude des Hotels zerstört hatte, verlor es vorübergehend seine ehemalige Anziehungskraft für Touristen. Die derzeitigen Eigentümer des Hotels - die vierte Generation der Familie Seiler - beschlossen, die einstige Brillanz von Riffelalp wiederzubeleben und den viktorianischen Stil, den ihr Ur-Ur-Großvater hier aufgebaut hat, mit der traditionellen alpinen Architektur und technischen Errungenschaften des 20. Jahrhunderts zu verbinden. Der römische Architekt Roman Mooser integrierte das Gebäude organisch in die umgebende Landschaft. Die Hotelanlage wurde am 1. Dezember 2000 eröffnet. Dazu gehörten neben Neubauten das restaurierte Gebäude zu Beginn des Jahrhunderts, die ehemalige englische Kirche und der Winterpavillon. Der Dekorateur Dominique Couture, der den berühmten Beau Rivage Palace in Lausanne entwarf, lehnte alle inneren Exzesse ab. Bequeme Möbel, Arbeitskamine, gemütliche Restaurants und Lounges könnten für das Skigebiet nicht passender sein. Die Chaletsuiten im alten Gebäude, die Nostalgiesuiten im neuen Gebäude, das Schwimmbad mit der Spa-Sauna, das Solarium und das Fitnesscenter wurden mit viel Liebe zum Detail ausgestattet nur für Schweizer Hotels. "Riffelalp, c'est le paradis!" - rief einst der berühmte Künstler Albert Gos aus. Die Frage, was Touristen aus aller Welt anzieht, wird als rhetorisch erlernt. Die Antwort fliegt im Wind ...
Durch die Galerie gehen 
